在建筑应用领域，不锈钢表面处理的重要性是多方面的。腐蚀环境要求表面光滑，表面光滑不易污损。污垢的沉积会生锈，甚至在不锈钢中引起腐蚀。在宽敞的大厅，不锈钢是最常用的电梯装饰板材料，虽然表面的指纹可以擦除，但它影响外观。因此，最好选择合适的表面防止指纹。健康状况对许多行业来说非常重要，例如食品加工、餐饮、酿造和化工。在这些应用中，表面必须每天清洗，并且经常使用化学清洗剂。
不锈钢的耐蚀性主要取决于其合金成分（铬、镍、钛、硅、铝）和内部结构，主要作用是铬。铬具有很高的化学稳定性。它能在钢表面形成钝化膜，使金属与外界隔绝，保护钢板不受氧化，提高钢板的耐蚀性。钝化膜破坏后，耐蚀性降低。
添加Ni元素在不锈钢，奥氏体不锈钢，加铅的含量的增加，镍和镍，提高钢的热稳定性、奥氏体不锈钢具有更好的耐腐蚀性介质的性能和抗氧化性能，并与镍含量增加，耐还原性介质进一步提高应指出。镍奥氏体不锈钢，或提高的唯一重要因素很多穿晶应力腐蚀性介质。
不锈钢具有抗大气氧化的能力，即不生锈，也具有在酸、碱、盐介质中腐蚀的能力，即耐腐蚀性。然而，其耐腐蚀的大小随钢的化学成分、加工状态、使用条件和环境介质的类型而异。如304不锈钢，在干燥洁净的气氛中，具有绝对优异的防腐能力，但将移至海滩区，有大量海盐雾，会很快生锈，且性能良好的316不锈钢。因此，任何种类的不锈钢，在任何环境下都不能腐蚀，不会生锈。
